La ricerca scientifica da un lato cerca di identificare fattori di rischio modificabili, dall’altro cerca di identificare dei target per una terapia sintomatica dei soggetti affetti. Il primo filone di ricerca ha uno scopo preventivo: diminuire l’incidenza di nuovi casi. Il secondo filone ha uno scopo terapeutico: lenire i sintomi di chi è già affetto. Probabilmente l’identificazione di eventuali cause o fattori di rischio non avrà conseguenze terapeutiche, ma solo preventive. Questo in quanto si presume che i fattori causali agiscano sul neuro sviluppo in modo irreversibile in epoca pre o perinatale. E’ chiara l’importanza di tale ricerca per arrestare un fenomeno gravissimo, le cui dimensioni sono molto grandi, indipendentemente dal fatto che siano diventate tali o che lo fossero anche prima. E’ anche importante però non creare allarmismi sulla base di dati incerti o non supportati dall’evidenza. Tra i fattori di rischio incriminati c’è stato l’impiego di ossitocina esogena sintetica nel parto. La cosa ha una grande rilevanza in quanto, se fosse supportata da una buona evidenza, le linee guida per l’uso dell’ossitocina dovrebbero essere radicalmente cambiate. Per questo l’ American College of Obstetricians and Gynecologists ha affrontato il tema facendo una rassegna della letteratura esistente che ha pubblicato nell’articolo Labor induction or augmentation and autism. Committee Opinion No. 597. AmericanCollege of Obstetricians and Gynecologists. Obstet Gynecol 2014;123:1140–2. http://www.acog.org/Resources_And_Publications/Committee_Opinions/Committee_... Il Comitato di esperti conclude Current evidence does not identify a causal relationship between labor induction or augmentation in general, or oxytocin labor induction specifically, and autism or ASD. Recognizing the limitations of available study design, conflicting data, and the potential consequences of limiting labor induction and augmentation, the Committee on Obstetric Practice recommends against a change in current guidance regarding counseling and indications for and methods of labor induction and augmentation (22).