[autismo-biologia] Neuroplasticità

[mazzoni.armando a libero.it]

Sempre del giornalista scientifico Moheb Costandi, di cui tempo fa ho dato conto di un articolo sul movimento della neurodiversità nella comunità autistica, mi sono imbattuto in libretto divulgativo (edito comunque da MIT Press) sul tema della neuroplasticità, molto interessante per i non addetti ai lavori https://www.amazon.it/Neuroplasticity-Moheb-Costandi/dp/0262529335 .

 

Ve lo segnalo anche se non tratta il tema in relazione all’autismo, perché contiene nozioni utili e spunti a supporto di un paradigma di “miglioramento continuo”. Il cervello cambia continuamente, certo con possibilità profondamente diverse nei diversi stadi della vita; ma potenziali spazi che aprono spiragli di miglioramento anche solo millimetrici, o anche meno, dovrebbero essere, per tutti, gli imperativi categorici che impediscono di mollare il percorso e di consegnare delle vite ad altre traiettorie che conosciamo (e di mollare la ricerca). 

 

Vi riporto la traduzione della prefazione e, se qualcuno è interessato, posso compendiare qualche capitolo; mi rimetto ovviamente ai commenti e alle correzioni degli esperti.

 

PREFAZIONE

Negli ultimi anni, i ricercatori hanno fatto grandi progressi nella comprensione di come il cervello funzioni. Le neuroscienze offrono sia promesse che rischi, così che l’interesse pubblico in esse è cresciuto enormemente,  a causa del loro potenziale e delle promesse che offrono, e un concetto neuro scientifico in particolare ha catturato l’immaginazione pubblica: la neuroplasticità ovvero il cambiamento nel sistema nervoso. 

 

Sessant’anni fa, l’idea che il tessuto nervoso potesse cambiare era un anatema per le neuroscienze. Era ampiamente condiviso che il cervello maturo fosse una struttura fissa e, per questo, “non puoi insegnare a un cane vecchio nuovi trucchi“. Questo dogma, da allora, è stato superato da un consistente corpo di ricerche che mostra non solo che il cervello possa cambiare, ma anche che cambi continuamente attraverso l’arco della vita, in un modo o nell’altro, rispondendo a qualsiasi cosa facciamo e ad ogni esperienza che abbiamo.

 

La neuro plasticità è un termine ombrello che si riferisce ai tanti differenti modi in cui il sistema del voto può cambiare. Viene mal definito dai neuroscienziati, che lo usano per descrivere una vasta varietà di fenomeni. Tra il pubblico comune, il concetto viene spesso non compreso e si diffondono malintesi a proposito di cosa sia e di cosa sia capace la neuroplasticità. 

 

Questo libro sintetizza la conoscenza di base della neuroplasticità per il lettore generale, focalizzandosi sui risultati sperimentali, sui metodi e le tecnologie usati per ottenerli e su come il nostro pensiero sul cervello si è evoluto nel tempo. Ogni capitolo del libro è dedicato alla ricerca in uno dei particolari modi della neuroplasticità. Dopo la presentazione di una prospettiva storica, descrive i cambiamenti che occorrono durante lo sviluppo del cervello; i cambiamenti che occorrono nel cervello delle persone cieche e sorde; meccanismi della plasticità sinaptica che è sottesa all’apprendimento; la formazione di nuove cellule nel cervello adulto; come tipi differenti di training, come l’imparare a suonare uno strumento musicale o a parlare una lingua straniera, modifichi il cervello; come la neuro plasticità diminuisca nelle dipendenze e negli stati di dolore; e come i cambiamenti chiave del cervello siano associati con differenti stadi della vita. Il capitolo finale sintetizza i punti chiave, descrive diverse nuove forme di plasticità che sono state scoperte ed esplora alcune delle molte domande che rimangono non risposte. I meccanismi della neuroplasticità sono così tanti, e così diversi che non si può sperare di coprirli tutti in un libro così piccolo… ciò nonostante, questo volume dovrebbe dare al lettore una buona panoramica di quello che sappiamo della neuroplasticità come pure una buona comprensione di alcuni principi chiave neuroscientifici e la conoscenza di importanti sviluppi storici nel campo e uno sguardo nel processo scientifico.

 



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