Sull’ultimo numero di JAMA, uscito il 18 aprile scorso, ci sono due articoli sull’autismo e precisamente sui rapporti tra l’assunzione di antidepressivi SSRI in gravidanza e il rischio di autismo nella prole. Le ricerche epidemiologiche sono piene di possibili tranelli: fattori confondenti che fanno prendere lucciole per lanterne, possibili campionamenti viziati dalla preselezione dei casi e tanto altro. Per trarre conclusioni valide dagli studi epidemiologici si deve lavorare con grandi numeri, possibilmente con l’intera popolazione o con un campione di essa che sia statisticamente significativo e non frutto di una preselezione, come avviene ad esempio quando ci si basa su segnalazioni spontanee attraverso il web. I due studi ora pubblicati riguardano uno 1 580 629 bambini, ossia tutti i nati in Svezia tra il 1996 e il 2012; l’altro 35 906 bambini dell’Ontario (Canada), le cui madri ricevevano prescrizioni di farmaci nel Servizio pubblico, tra il 2002 2 il 2010, corrispondenti al 4,2% delle nascite Le conclusioni dello studio svedese sono Among offspring born in Sweden, after accounting for confounding factors, first-trimester exposure to antidepressants, compared with no exposure, was associated with a small increased risk of preterm birth but no increased risk of small for gestational age, autism spectrum disorder, or attention-deficit/hyperactivity disorder. Anche nella ricerca canadese le conclusioni sono simili In this retrospective cohort study of 35 906 singleton births, there was not a statistically significant association between exposure to serotonergic antidepressants compared with no exposure in inverse probability of treatment-weighted analyses or when comparing exposed with unexposed siblings. Dunque. Entrambe le ricerche hanno dato esito negativo circa l’associazione tra SSRI in gravidanza e autismo. Le ricerche ad esito negativo non ci dicono nulla sui fattori di rischio, ma é bene che vengano sempre pubblicate. In questo caso poi questi articoli sono di aiuto alle madri che hanno assunto antidepressivi in gravidanza e che potrebbero avere sensi di colpa ingiustificati nei confronti dei figli con diagnosi di spettro autistico. Gli articoli citati sono Associations of Maternal Antidepressant Use During the First Trimester of Pregnancy With Preterm Birth, Small for Gestational Age, Autism Spectrum Disorder, and Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Offspring Ayesha C. Sujan, MA; Martin E. Rickert, PhD; A. Sara Öberg, MD, PhD; Patrick D. Quinn, PhD; Sonia Hernández-Díaz, MD, PhD; Catarina Almqvist, MD, PhD; Paul Lichtenstein, PhD; Henrik Larsson, PhD; Brian M. D’Onofrio, PhD Association Between Serotonergic Antidepressant Use During Pregnancy and Autism Spectrum Disorder in Children Hilary K. Brown, PhD; Joel G. Ray, MD, MSc, FRCPC; Andrew S. Wilton, MSc; Yona Lunsky, PhD, CPsych; Tara Gomes, MHSc; Simone N. Vigod, MD, MSc, FRCPC