[autismo-biologia] autismo e ansia

[daniela a autismo33.it]

Jacqui Rodgers e A. Ofield invitano a tenere distinti i sintomi dell’ansia
associata ai disturbi dello spettro autistico (ASD)  dall’ ASD in quanto
tale. Discutono di questo nell’articolo
“Understanding, Recognising and Treating Co-occurring Anxiety in Autism,
Curr Dev Disord Rep. 2018; 5(1): 58–64.
Published online 2018 Jan 23. doi:  10.1007/s40474-018-0132-7”

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5818555/

Secondo questi autori il disturbo d’ansia é presente nel 50% circa dei
soggetti con ASD (bambini, adolescenti e adulti),

Dallo stimolante articolo copio alcuni stralci

Multiple anxiety disorders often occur concurrently, with symptoms likely
having both an additive and an interactive impact.
Molti disturbi d’ansia spesso sono presenti nello stesso soggetto, con
sintomi che hanno un impatto additivo e interattivo

In addition, there is growing evidence that some of the symptoms of
anxiety may manifest differently in autistic individuals
Vi é una evidenza crescente che alcuni sintomi d’ansia si possono
manifestare in un modo del tutto peculiare nelle persone con ASD.

The autistic children who were experiencing anxiety had decreased right
amygdala volume compared to the other two groups, who did not differ from
each other. 
Gli studi di neuro immagine hanno mostrato anche un corrispettivo
anatomico, ovvero un diminuito volume dell’amigdala destra, in bambini con
autismo e ansia rispetto a bambini con autismo senza ansia.

These data suggest the former that anxiety is a distinct clinical entity
separable from autism. This in turn has important implications for the
identification and treatment of anxiety in ASD.
Questi  dati  suggeriscono che l’ansia é un’entitá clinica separabile
dell’autismo, il ché, secondo gli autori, ha importanti implicazioni per
l’identificazione e il trattamento dell’ansia associata all’ASD.

Another key mechanism that has recently been implicated in relation to
anxiety in ASD is intolerance of uncertainty 
Un altro meccanismo chiave che é stato recentemente messo in rapporto con
l’ansia  nell’ASD é l’intolleranza dell’incertezza

Sia questo che altri sintomi che vengono riferiti come espressione di
ansia sono stati spesso considerati come facenti parte dei sintomi
“core”dell’ASD. Tra questi gli autori riportano la confusione sociale, le
difficoltá nel leggere le emozioni degli altri, le sensitivitá sensoriali,
le interazioni sociali negative con gli altri, la rigiditá e l’insistenza
nel fare le stesse cose.
Secondo gli autori l’ansia determinerebbe un aumento della ripetitivitá,
della insistenza sulle stesse cose, dei comportamenti ristretti e
ripetitivi, che pure preesisterebbero, se nei bambini é stata fatta
diagnosi di ASD.
parents often report increases in their child’s repetitiveness or
insistence on sameness when they are feeling anxious. In clinical
settings, asking whether an autistic child or adult has increased their
engagement in RRB (Restriscted and Repetitive Behaviours) (from their
usual baseline) can act as a simple and effective screening question to
indicate that further exploration of possible anxiety is warranted.

processes they identified as unique to ASD included social confusion,
difficulties in reading emotions in others (alexithymia), sensory
sensitivities, negative social interactions with others, rigidity and
insistence on sameness.

Come trattamento gli autori riportano alcune sperimentazioni, che hanno
avuto un moderato effetto positivo, della terapia cognitivo
comportamentale modificata, sottolineando peró che tali sperimentazioni
sono state fatte su soggetti ad alto funzionamento.  Va poi sottolineato
che, indipendentemente dal funzionamento, alto o basso, qualsiasi tipo di
psicoterapia  esercita un effetto positivo solamente se il paziente
collabora con la forza di volontà, cosa che manca spesso anche nei
normodotati, per non parlare dei soggetti con autismo.

Over the last 10 years or so, evidence has begun to emerge that supports
use of modified cognitive behaviour therapy (CBT) as an effective
treatment approach to address anxiety in ASD [29–33] with generally
moderate effect sizes 

Per quanto riguarda  l’intolleranza dell’incertezza gli autori hanno messo
a punto un protocollo, tuttora in divenire, per affrontare questa
situazione  e per questo rimandano all’articolo

J Autism Dev Disord. 2017; 47(12): 3959–3966.
Published online 2016 Oct 28. doi:  10.1007/s10803-016-2924-0

Towards a Treatment for Intolerance of Uncertainty in Young People with
Autism Spectrum Disorder: Development of the Coping with Uncertainty in
Everyday Situations (CUES©) Programme
Jacqui Rodgers, Anna Hodgson, Kerry Shields, Catharine Wright, Emma
Honey, andMark Freeston

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5676830/

Non viene fatto neanche un accenno alla terapia farmacologica.
La cosa non sorprende in quanto sappiamo che i farmaci, che si utilizzano
per il trattamento dell’ansia nei normodotati, nelle persone con autismo
danno spesso effetti paradosso o comunque non danno gli effetti
desiderati.
Se ammettiamo che gli psicofarmaci siano un aiuto per chi soffre di
disturbi d’ansia, dobbiamo constatare che alle persone con autismo questo
aiuto viene a mancare. Si dovrebbe pertanto almeno parlare di farmaci in
questo senso e auspicare che si faccia della ricerca per colmare questa
gravissima carenza.

Se poi prendiamo atto del fatto che non esistono sperimentazioni
controllate sull’uso degli psicofarmaci nelle persone con autismo, che
quindi non dovrebbero assumere tali farmaci, e guardiamo l’elenco di
psicofarmaci che molte di queste persone assumono per anni  a tempo
indeterminato, vediamo il gap enorme che c’é tra la prassi e la evidence.
E allora facciamo ricerca a tutti i livelli: quella di base auspicata da
Marina Marini e quella applicata, che potrebbe consistere in una revisione
delle prescrizioni finalizzata a  togliere tutto ció che non ha ragion
d’essere, ottenendo talvolta un miglioramento anche solo togliendo farmaci
inutili e/o dannosi.

    Daniela MC