[autismo-biologia] Residential Proximity to Freeways and Autism in the CHARGE study

[daniela marianicerati]

Una decina di anni fa si è formato il gruppo di studio CHARGE
Childhood Autism Risks From Genetics and the Environment (The CHARGE Study)

Copio dal sito

http://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT00106652?term=autism+and+clinical+trials&rank=105

The purpose of this study is to understand how genes, environment, and the interplay between the two, influences the development of autism and other neurodevelopmental disorders.

In questi giorni il gruppo CHARGE ha pubblicato il seguente articolo
Volk HE, Hertz-Picciotto I, Delwiche L, Lurmann F, McConnell R 2010. Residential Proximity to Freeways and Autism in the CHARGE study. Environ Health Perspect :-. doi:10.1289/ehp.1002835

Il lavoro è leggibile integralmente in rete al link 
http://ehp03.niehs.nih.gov/article/info:doi/10.1289/ehp.1002835

Gli autori hanno trovato un rischio relativo maggiore di autismo nel caso che il luogo di nascita del figlio  e di residenza della madre nel terzo trimestre di gravidanza sia situato a meno di 309 metri da strade a grande traffico. 
Il grande traffico sarebbe a sua volta in rapporto con fattori inquinanti ambientali.

Adjusting for sociodemographic factors and maternal smoking, maternal residence at the time of delivery was more likely be near a freeway (≤309 meters) for cases, as compared to controls (odds ratio (OR), 1.86, 95% confidence interval (CI) 1.04-3.45). Autism was also associated with residential proximity to a freeway during the third trimester (OR, 2.22, CI, 1.16-4.42).

Le premesse da cui è partito lo studio sono così spiegate

Air pollution exposure during pregnancy has been reported to have physical and
developmental effects on the fetus…

an emerging literature suggests that near roadway traffic-related air pollutants,
possibly influenced by specific components such as particulate matter or PAHs, affect
neurodevelopment………….

Toxicological studies suggest a biologically plausible role of air pollution in disrupting
brain development and function during critical time points in gestation and early life.

Gli studi epidemiologici sono soprattutto uno stimolo a compiere studi biologici e clinici. Non dicono quali siano le cause, ma stimolano la ricerca a prendere certe direzioni. 
Lo studio è in accordo con il fatto che l’autismo sia una patologia ad eziologia multifattoriale con fattori di rischio ambientali che agiscono in concomitanza con fattori di suscettibilità genetica.
Nel dilemma se l’aumento delle diagnosi di autismo rispecchi o meno un aumento reale, i dati di questo lavoro rendono plausibile che vi sia anche un aumento reale, oltre che di diagnosi.
E’ difficile vedere in questo lavoro delle prospettive terapeutiche. L’interpretazione più plausibile dei dati è che, se dei fattori esogeni interferiscono con il neurosviluppo in epoca perinatale, il danno sia irreversibile.
Danno invece dei suggerimenti in senso preventivo in merito alla residenza da scegliere ( e da evitare) per le donne in gravidanza.