Il 28 agosto scorso Helen Pearson sulla rivista Nature (Vol 644 , 860 –
863) ha trattato uno dei temi caldi che attualmente riguardano
l’autismo “WHAT’S REALLY DRIVING THE RISE IN AUTISM?” Qual’ è la vera
causa dell’aumento dell’autismo, da condizione rara a condizione che
interessa il 31 per cento dei bambini di 8 anni negli USA? E’ dovuto ad
una maggiore consapevolezza, a un allargamento dei criteri diagnostici o
a un aumento reale?

L’articolo si apre con la notizia che Robert Kennedy junior finanzierà
uno studio per trovare l’agente responsabile. Questa sarebbe una bella
notizia se non fosse che Robert Kennedy sino ad ora non ha dato prova di
rispettare le regole della ricerca, ma ha sposato alcune teorie
ritenendole vere e la preoccupazione di molti ricercatori è che egli
voglia diffondere le sue teorie piuttosto che cercare delle evidenze che
documentino le reali cause dell’autismo.

Una grossa preoccupazione di coloro che sono coinvolti con l’autismo è
data dal fatto che l’amministrazione Trump sta tagliando molti fondi sia
alla ricerca che all’assistenza delle persone con autismo.

Per quanto riguarda il merito della questione “aumento dell’autismo o
aumento delle diagnosi” l’autrice non prende posizione, ma cita molti
lavori tra i quali un lavoro del 2015 (Hansen, S. N., Schendel, D. E. &
Parner, E. T. JAMA Pediatr. 169, 56–62 (2015)) nel quale gli autori
cercano di quantificare le cause della prevalenza dell’autismo nei nati
in Danimarca tra il 1980 e il 1991 e poi diagnosticati fino al 2011.
Gli autori stimano che solo il 60 per cento dell’aumento potrebbe essere
spiegato dai cambiamenti dei criteri diagnostici e dal modo col quale le
diagnosi venivano riportate nei registri nazionali.
E dunque quali le cause dell’aumento vero? L’aumento dell’età media dei
genitori al concepimento potrebbe spiegare una piccola parte
Il GEARS Autism Center of Excellence network sta raccogliendo dati su
inquinamento ambientale, infezioni prenatali e molti altri fattori. Per
raggiungere dati significativi bisogna lavorare con grossi numeri ed è
quello che sta facendo questo network
“One large US project to study genetic and environmental factors
together, called the GEARS Autism Center of Excellence network, is
combining information on about 175,000 people from 18 sites in the
United States, Canada and Denmark. This includes data on air pollution,
prenatal infections and many other factors”

I progetti finanziati da Kennedy terranno conto di questa grande mole di
ricerche?
La maggiore preoccupazione di Cusack, leader dell’associazione
Autistica, è che Kennedy e il  Department of Health & Human Services da
lui diretto si preparino a dichiarare la causa dell’autismo in modo
falso e che questo ostacoli i progressi veri
     Daniela Mariani Cerati


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