Segnalo l’articolo “Effects of Large
Doses of Arachidonic Acid Added to Docosahexaenoic
Acid on Social Impairment in Individuals With
Autism Spectrum Disorders.
A
Double-Blind, Placebo-Controlled, Randomized Trial
Kunio Yui, MD, PhD,*Þ Mamiko Koshiba, PhD,þ
Shun Nakamura, PhD,þ and Yuji Kobayashi, PhD§
J Clin Psychopharmacol 2012;32: 200-206”
La premessa da cui partono gli autori è la
seguente
“Treatments are
needed for the core social impairments of ASD that do not have adverse effects”
Su questo siamo tutti
d’accordo. C’è un grandissimo bisogno di terapie che agiscano sui sintomi
propri dell’autismo senza dare effetti collaterali intollerabili.
Le premesse per
l’uso terapeutico di acido arachidonico (ARA) associato ad acido
docosaexaenoico (DHA) sono le seguenti:
“The central
nervous system is rich in highly polyunsaturated fatty acids
(PUFAs), particularly docosahexaenoic acid
(DHA), which is an
omega-3 fatty acid, and arachidonic acid (ARA), an omega-6 fatty acid.
Docosahexaenoic acid and ARA are essential for
neurodevelopment.
Links have been
reported between ASD and omega-6omega-3 fatty acid imbalances or impaired PUFA
metabolism.
Arachidonic acid is
important in a number of brain processes, including signal transduction.
It is well known
that omega-3 fatty acids and ARA have a direct action on signal transduction, including
neurotransmission”
Da qui la
sperimentazione dei due acidi grassi polinsaturi (omega 3 e omega 6) nel
trattamento dell’autismo.
Trattandosi di
sperimentazione sull’autismo, gli autori hanno cercato soggetti con autismo
puro, non associato a ritardo mentale. Uno dei criteri d’inclusione era un QI
superiore a 80.
Il range di età è
invece molto vasto: dai 6 ai 28 anni.
I test
somministrati prima e dopo il trattamento sono stati l’SRS (Social Responsiveness
Scale) e l’
ABC (Aberrant Behavior Checklist).
I risultati
confermano anzitutto la grande efficacia
del placebo.
Gli autori fanno una distinzione tra coloro
che rispondono molto bene, intendendo con questo termine “the numbers of
individuals who achieved 50% improvements in the total SRS or ABC” e coloro che
presentano miglioramenti di minore entità.
Alla scala SRS
alla fine del trattamento 1 su 6 nel gruppo dei trattati e 1su 7 nel gruppo placebo
ha avuto questo miglioramento.
Alla scala ABC 3
su 7 nel gruppo di trattamento e 1 su 6 nel
gruppo di controllo ha avuto questo miglioramento.
Andando alle
componenti delle due scale la differenza tra gruppo trattato e gruppo di
controllo è stato significativa solo per la voce “comunicazione” per la scala SRS
e la voce “ritiro sociale” per la scala ABC.
Non c’è stata
invece nessuna differenza significativa per: attenzione, cognizione,
motivazione, manierismi, irritabilità, stereotipie, iperattività e linguaggio
inappropriato..
Gli autori hanno fatto anche esami del
sangue prima e dopo: ARA e DHA; transferrina (lipid antioxidant transferrin
(TF) is important in signal transduction related to neuronal development);
SOD (superoxide dismutase) Questo in quanto “SOD acts as a modifier of redox
signaling related to oxidative stress during neuronal development”.
Questi parametri vengono dati senza un
confronto con dati di riferimento o con un gruppo di controllo di pari età per
cui non si evince dal lavoro se essi risultano alterati o se rientrano nei
limiti della norma.
Dopo il trattamento solo per la
transferrina c’è una differenza a favore dei trattati.
Commento
Fa piacere che si cerchino strade nuove per
un approccio biologico alla cura dell’autismo. Purtroppo anche in questo lavoro
i risultati sono molto modesti.
Dal momento che qualche positività c’è,
forse varrebbe la pena replicare la
sperimentazione con un campione più numeroso e con un intervallo di età più
ristretto.