[autismo-biologia] osservazione longitudinale prolungata per un'intera vita

[daniela]

All’età di 89 anni è morto Donald Gray Triplett, il primo caso osservato 
da Kanner, che poi lo descrisse insieme ad altri 10 nell’articolo 
“Autistic Disturbances of Affective Contact, Nervous Child 2 (1943): 
217-250”, l’articolo nel quale per la prima volta nella storia si parlò 
di autismo infantile precoce

https://www.ansa.it/sito/notizie/mondo/2023/06/20/morto-il-paziente-zero-grazie-a-lui-la-prima-diagnosi-di-autismo_0e0772f0-7293-4e83-91c5-66d8cf34b9c0.html?fbclid=IwAR1CD3ukqojs8bOaYlHsZg43fQfHUXMqmiOCZicGiTXY3ZdVPmwWDJM38jQ

Il caso, insieme agli altri 10, attirò l’attenzione di Kanner in quanto 
le gravissime difficoltà nell’interazione sociale erano in contrasto con 
lo sviluppo, talora eccezionale, di abilità in altri ambiti dello 
sviluppo.

L’autismo, chiamato prima infantile precoce, poi solo precoce, veniva 
diagnosticato in bambini che dovevano assomigliare a quegli 11 descritti 
da Kanner.
In seguito le cose sono cambiate fino ad arrivare, col DSM 5, alla 
dizione di spettro autistico con le suddivisioni in 3 livelli definiti 
dal fabbisogno di sostegno.
In ogni caso la prima descrizione di Kanner resta fondamentale se non 
altro perchè l’autore ha sottolineato che tra le aree dello sviluppo 
esisteva anche, in parte separato dagli altri,  lo sviluppo della 
comunicazione sociale, con deviazioni che potevano riguardare diversi 
settori e diversi livelli di gravità.

Il caso Donald è interessante non solo perché è stato il primo nella 
storia ad essere descritto, ma anche e soprattutto perché di lui abbiamo 
la descrizione dell’intera vita, grazie alle lettere dei genitori prima 
e all’interesse suscitato in diversi giornalisti in età mature fino alla 
vecchiaia poi.

John Donvan and Caren Zucker hanno descritto le sue abitudini di vita 
all’età di 77 anni nell’articolo “Autism’s First Child” dell’ottobre 
2010

https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2010/10/autisms-first-child/308227/

L’articolo mi è sembrato tanto interessante che ne ho dato un resoconto 
nell’ottobre 2012 ad un convegno organizzato da ANGSA Ravenna sul tema 
“Autismo in età adulta”

https://www.youtube.com/watch?v=9vZTWqDdEr8

La vita di Donald presenta delle ombre, ma anche delle luci e queste 
luci sono state favorite dalla natura del disturbo, ma anche dalle 
condizioni familiari e ambientali.
Donald ha sempre lavorato in banca, rispettato e amato dai colleghi. E’ 
opportuno sottolineare che i genitori di Donald erano tra i maggiori 
azionisti di quella banca per cui è verosimile che l’assunzione fosse 
stata facilitata da questa condizione.
Questo dovrebbe ispirare le Istituzioni a creare percorsi facilitati per 
l’assunzione di persone come Donald in posti di lavoro adatti alle 
caratteristiche di ognuno di loro.

Donald viveva in un piccolo paese dove tutti lo conoscevano e avevano 
nei suoi confronti un atteggiamento protettivo, come si evince dal 
racconto dei due giornalisti citati.

Donald ha continuato a fare progressi anche da adulto.

  A 23 anni ha imparato a giocare a golf
A 27 anni ha imparato a guidare l’automobile
A 36 anni ha imparato a viaggiare da solo con l’aereo

Almeno fino all’età di 77 anni non ha assunto psicofarmaci, a 
dimostrazione del fatto che è possibile anche per i casi di autismo più 
tipici trascorrere un’intera vita senza psicofarmaci.

E’ campato fino alla ragguardevole età di 89 anni.

Anche da un singolo caso si possono trarre molti insegnamenti e dunque 
studiamo bene il caso Donald per dare a tutti le opportunità che nel suo 
caso sono state favorite da condizioni ambientali casuali, ma che 
possono essere riprodotte in modo non casuale ma programmatico per 
tutti.

    Daniela Mariani Cerati