[autismo-biologia] Irritabilità, aggressività e autolesionismo

[daniela]

E’ stato pubblicato lo scorso ottobre l’articolo

  “Iffland M, Livingstone N, Jorgensen M, Hazell P, Gillies D. 
Pharmacological intervention for irritability, aggression, and 
self-injury in autism spectrum disorder (ASD). Cochrane Database Syst 
Rev. 2023 Oct 9;10(10):CD011769. doi: 10.1002/14651858.CD011769.pub2. 
PMID: 37811711; PMCID: PMC10561353.”

https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD011769.pub2/full

Il tema è di estrema importanza perché gli psicofarmaci, in particolare 
gli antipsicotici, sono assunti da moltissime persone con disturbi dello 
spettro autistico a tutte le età e, quasi sempre, l’assunzione iniziata 
in tenera età continua per tutta la vita.

La mission della Fondazione Cochrane è quella di esaminare la 
letteratura scientifica per evidenziare fino a quale punto e con quale 
rigore metodologico vi sono prove dell’efficacia dei farmaci in una 
determinata condizione, nella fattispecie per i sintomi di irritabilità, 
aggressività  e autolesionismo nei disturbi dello spettro autistico.

Antonella Foglia, presidente di ANGSA Marche, ha tradotto le conclusioni 
dell’articolo nella sua pagina facebook.
Eccole

“Quali farmaci riducono l'irritabilità, l'aggressività o 
l'autolesionismo nelle persone nello Spettro Autistico (ASD)?
• Solo 3 classi di farmaci hanno mostrato una riduzione 
dell'irritabilità, dell'aggressività o dell'autolesionismo rispetto al 
placebo (un farmaco fittizio). I farmaci antipsicotici atipici (di 
seconda generazione) probabilmente riducono l’irritabilità e 
l’aggressività, ma sembrano avere effetti scarsi o nulli 
sull’autolesionismo. I farmaci correlati al disturbo da deficit di 
attenzione e iperattività (ADHD) possono ridurre l’irritabilità, sebbene 
l’evidenza sia incerta. Anche i neurormoni (ossitocina e secretina) 
possono ridurre l’irritabilità, ma siamo molto incerti sulle prove.
• Gli antidepressivi sembrano non avere alcun effetto 
sull'irritabilità. Gli studi non hanno riportato gli effetti degli 
antidepressivi, dei farmaci correlati all’ADHD e dei neurormoni 
sull’aggressività o sull’autolesionismo.
• Gli studi hanno riportato un'ampia gamma di effetti indesiderati, 
ma solo gli antipsicotici atipici, i farmaci correlati all'ADHD e i 
neurormoni hanno mostrato prove di un rischio più elevato di effetti 
indesiderati rispetto al placebo.
Cos’è il disturbo dello spettro autistico (ASD)?
L’autismo è un disturbo che colpisce lo sviluppo fisico, mentale e 
comportamentale del bambino. È una disabilità permanente che inizia 
nell’infanzia ma continua per tutta l’età adulta. Le persone con autismo 
possono avere difficoltà a comunicare e interagire con il mondo. 
Tuttavia, l'autismo colpisce ogni persona in modo diverso e può essere 
più o meno grave in persone diverse, per questo viene descritto come un 
disturbo dello “spettro”. Alcune persone con disturbo dello spettro 
autistico (ASD) possono essere irritabili, arrabbiate o aggressive, o 
ferirsi fisicamente (autolesionismo), che sono "comportamenti 
preoccupanti" che possono essere difficili da gestire e angoscianti per 
la persona.
Come vengono gestiti i comportamenti preoccupanti?
I comportamenti preoccupanti vengono spesso gestiti con vari tipi di 
farmaci che sono stati sviluppati per trattare altre condizioni. Ciò 
significa che la loro efficacia per comportamenti preoccupanti è in gran 
parte sconosciuta e possono causare effetti indesiderati gravi e vari 
che colpiscono tutte le parti del corpo. Per esempio:
• cuore e polmoni;
• lo stomaco e l'apparato digerente;
• il sistema immunitario;
• movimento, articolazioni e ossa;
• stato d'animo ed emozione.
Cosa volevamo scoprire?
Volevamo sapere quali tipi di farmaci fossero efficaci nel ridurre i 
comportamenti preoccupanti nelle persone con ASD e se causassero effetti 
indesiderati.
Cosa abbiamo fatto?
Abbiamo cercato studi che indagassero su eventuali farmaci utilizzati 
per gestire comportamenti preoccupanti. Gli studi hanno confrontato il 
farmaco con il placebo (un farmaco fittizio) o con un altro farmaco. Le 
persone coinvolte negli studi potevano essere adulti o bambini, ma tutti 
avevano ASD con comportamenti preoccupanti. Abbiamo confrontato e 
riassunto i risultati degli studi e valutato la nostra fiducia nelle 
prove, sulla base di fattori quali i metodi e le dimensioni dello 
studio.
Cosa abbiamo trovato?
Abbiamo trovato 131 studi con 7014 persone. La maggior parte degli studi 
ha coinvolto bambini, sebbene alcuni studi abbiano coinvolto sia bambini 
che adulti, o solo adulti. Gli studi hanno esaminato una vasta gamma di 
farmaci, compresi quelli solitamente usati per trattare la schizofrenia 
o il disturbo bipolare, la depressione, il disturbo da deficit di 
attenzione e iperattività (ADHD), convulsioni, problemi emotivi, cuore e 
polmoni, demenza, morbo di Parkinson e ansia.
Gli antipsicotici atipici (di seconda generazione) sono solitamente 
usati per trattare la schizofrenia o il disturbo bipolare. Probabilmente 
riducono l’irritabilità, ma potrebbero avere un effetto minimo o nullo 
sull’aggressività e sull’autolesionismo. Le persone che ricevono 
antipsicotici potrebbero avere maggiori probabilità di 
sperimentare effetti indesiderati come aumento dell’appetito, vertigini, 
sedazione (rallentamento del pensiero e del movimento), sonnolenza, 
stanchezza e tremore rispetto a coloro che non ricevono alcun 
trattamento o altri farmaci. Le persone che ricevono antipsicotici 
potrebbero non avere né più né meno probabilità di sperimentare altri 
effetti indesiderati rispetto a quelli che ricevono placebo.
I neurormoni (come l’ossitocina e la secretina) possono avere un effetto 
da minimo a piccolo sull’irritabilità, ma nessuno studio ha riportato 
dati sugli effetti dei neurormoni sull’autolesionismo o 
sull’aggressività. Le persone che ricevono neurormoni potrebbero non 
avere né più né meno probabilità di sperimentare effetti indesiderati 
rispetto a quelli che ricevono placebo.
I farmaci correlati all’ADHD possono ridurre l’irritabilità ma 
potrebbero non avere alcun effetto sull’autolesionismo. Nessuno studio 
ha riportato dati sull’aggressività. Le persone che ricevono farmaci 
correlati all’ADHD potrebbero avere maggiori probabilità di sperimentare 
effetti indesiderati come sonnolenza, stanchezza, mal di testa, 
difficoltà a dormire e diminuzione dell’appetito. Ma potrebbero non 
avere né più né meno probabilità di sperimentare altri effetti 
indesiderati rispetto a quelli che ricevono il placebo.
Gli antidepressivi possono avere effetti minimi o nulli 
sull’irritabilità. Nessuno studio ha riportato dati utili per 
l’aggressività e l’autolesionismo. Le persone che ricevono 
antidepressivi potrebbero avere maggiori probabilità di sperimentare 
effetti indesiderati come comportamenti impulsivi e movimenti o suoni 
ripetitivi (stereotipie) rispetto al placebo. Ma potrebbero non avere né 
più né meno probabilità di sperimentare altri tipi di effetti 
indesiderati rispetto a quelli che ricevono il placebo.
Quali sono i limiti delle prove?
La maggior parte degli studi è durata meno di 3 mesi e pochissimi studi 
hanno coinvolto adulti. Pertanto, non siamo sicuri se gli stessi effetti 
si vedrebbero per un periodo di tempo più lungo o negli adulti.
Quanto sono aggiornate le prove?
Gli autori della revisione hanno cercato studi pubblicati fino a giugno 
2022”

Ci tengo a sottolineare quanto segue: “gli antipsicotici atipici 
potrebbero avere un effetto minimo o nullo sull’aggressività e 
sull’autolesionismo, stando alle sperimentazioni randomizzate 
controllate”, mentre questi sintomi sono quelli per i quali più spesso 
tali farmaci vengono prescritti.

“La maggior parte degli studi è durata meno di 3 mesi e pochissimi studi 
hanno coinvolto adulti. Pertanto, non siamo sicuri se gli stessi effetti 
si vedrebbero per un periodo di tempo più lungo o negli adulti”
Non è raro che i farmaci col tempo perdano di efficacia e, come dice la 
Cochrane Collaboration, gli effetti positivi, già dubbi per quanto 
riguarda aggressività e autolesionismo, non si sa se persistano dopo tre 
mesi di trattamento.

E’ bene che la Cochrane Collaboration abbia trattato questo tema, le cui 
conclusioni dovrebbero stimolare la comunità scientifica a cercare 
soluzioni diverse dagli antipsicotici per l’aggressività e 
l’aulesionismo, che tanto spesso complicano l’autismo.


    Daniela Mariani Cerati